Space Perspective merencanakan penerbangan berawak pertama pada tahun 2025

Jika Anda sering terbang ke kabin depan, Anda pasti mengharapkan hal-hal tertentu: tempat duduk yang nyaman dan luas, Wi-Fi yang andal, dan makanan berkualitas dengan koktail yang menyertainya. Fasilitas ini merupakan hal yang lumrah di ketinggian 35.000 kaki, namun sebuah perusahaan pariwisata baru akan membawa pengalaman penerbangan mewah ke ketinggian baru — tepatnya 100.000 kaki.

Space Perspective, perusahaan pengalaman penerbangan balon stratosfer pertama di dunia, menyelesaikan uji penerbangan tanpa awak pertamanya pada 15 September 2024. Keberhasilan uji terbang ini menandai tonggak sejarah besar, dan membuka jalan bagi penerbangan komersial di masa depan dan penerbangan berawak pertama perusahaan, yang mana akan terjadi pada tahun 2025.

Terkait: Ingin tinggal atau mengunjungi luar angkasa? Pameran ini menawarkan pratinjau

TPG berbicara dengan salah satu pendiri Space Perspective Taber MacCallum dan CEO sementara Michael Savage untuk mempelajari lebih lanjut tentang merek unik pariwisata luar angkasa perusahaan dan apa saja pengalaman yang didapat dari pengalaman tersebut.

Apa itu Perspektif Luar Angkasa?

Tanpa roket, bagaimana Space Perspective mengangkut wisatawan ke stratosfer dan mengembalikan mereka dengan selamat ke Bumi? Itu semua berkat Pesawat Luar Angkasa Neptunus — kapsul bertekanan berbentuk bola berukuran diameter 16 kaki yang dapat menampung hingga delapan penumpang dan seorang kapten.

Perjalanan dimulai di Marine Spaceport Voyager, sebuah kapal sepanjang 294 kaki yang bertindak sebagai titik peluncuran dan pengambilan pesawat ruang angkasa Space Perspective. Voyager saat ini menyebut Cape Canaveral, Florida, sebagai rumahnya tetapi dirancang untuk diluncurkan dari lokasi berbasis kelautan di seluruh dunia.

Menurut MacCallum, penerbangan pada umumnya akan dimulai pada pagi hari (walaupun jika Anda membeli tiket, saya berasumsi Anda akan mengetahui waktu peluncurannya). “Kami akan mengembang balonnya sehingga berdiri di atas kapsul dengan kapsul terpasang di dek Voyager,” jelasnya. “Kemudian penumpang akan masuk ke dalam kapsul, dan kami akan memberikan pengarahan keselamatan, mirip dengan pengarahan sebelum penerbangan di pesawat komersial.”

Kapsul Spaceship Netptune kemudian diangkat perlahan dari Voyager melalui SpaceBalloon yang dipatenkan Space Perspective.

Saat kapsul dilepaskan dari kapal peluncur, kapsul akan naik perlahan dengan kecepatan sekitar 12 mil per jam selama dua jam, kecepatan yang disamakan MacCallum dengan kecepatan bersepeda. “Kemudian kita tetap melayang di atas atmosfer bumi pada ketinggian 100.000 kaki (ketinggian tertinggi dari semua penerbangan balon komersial di dunia) selama beberapa jam.”

MacCallum melanjutkan: “Kemudian kita mulai turun, yang merupakan kebalikan dari pendakian. Kita turun selama sekitar dua jam untuk sampai ke splashdown (di mana Splashcone di dasar kapsul akan memfasilitasi pendaratan di air dengan lembut) dan kemudian kapal pengambilan sedang menunggu kita di lokasi pendaratan.”

Perahu akan menstabilkan kapsul dan mengangkatnya kembali ke Voyager, sebuah proses yang memakan waktu sekitar 20 menit.

Pertanyaan saya yang paling mendesak untuk MacCallum tidak ada hubungannya dengan teknologi dan keahlian yang memungkinkan semua ini terjadi. Saya sangat ingin tahu dari mana nama Neptunus berasal. Jawaban MacCallum tidak mengecewakan.

“Ia datang kepada saya dalam mimpi,” kata MacCallum kepada saya. “Saya benar-benar bermimpi mengatakan, ‘Itu adalah Pesawat Luar Angkasa Neptunus.'”

Ini memang memiliki kesan yang bagus, tapi sesuai dengan sejarah panjang MacCallum dengan balon dan perjalanan luar angkasa, ini juga memiliki makna ilmiah yang signifikan. “Yang menarik dari nama Neptunus adalah atmosfer planet Neptunus sebagian besar terdiri dari helium dan hidrogen,” jelasnya. Atmosfer Neptunus pada dasarnya terbuat dari jenis “gas pengangkat” yang digunakan untuk mengangkat balon ke udara.

Siapa yang mengatur wisata luar angkasa?

Ketika Anda menggabungkan titik peluncuran berbasis laut dan pesawat ruang angkasa, Anda mendapatkan, dalam kata-kata MacCallum, “banyak pengatur.”

“Segala sesuatu yang terbang yang kita miliki dan semua operasi darat yang terhubung dengan segala sesuatu yang terbang diatur oleh Kantor Transportasi Luar Angkasa Komersial Administrasi Penerbangan Federal sebagai pesawat ruang angkasa,” jelas MacCallum. “Dan semua yang kami lakukan di atas kapal diatur oleh Penjaga Pantai.”

Meskipun FAA tidak memiliki batasan pasti mengenai apa yang dianggap sebagai tepi luar angkasa, FAA mengklasifikasikan kendaraan apa pun yang dimaksudkan untuk beroperasi sekitar 30 kilometer (atau sekitar 98.000 kaki) dengan orang-orang di dalamnya sebagai pesawat ruang angkasa.

“Saat Anda berada di ketinggian 30 kilometer atau lebih, Anda pada dasarnya berada di luar angkasa,” kata MacCallum. “Pada dasarnya ini adalah ruang hampa, dan Anda menghadapi semua masalah termal, radiasi, dan navigasi yang ada pada pesawat terbang.”

Sekalipun Space Perspective suatu hari nanti diluncurkan dari lokasi di luar AS, pesawat tersebut akan tetap diatur sebagai pesawat ruang angkasa berdasarkan Perjanjian Luar Angkasa tahun 1969. “Di mana pun kita berada di planet ini, kita adalah warga negara AS dan warga negara AS. menjalankan operasinya, jadi kami akan selalu diatur oleh FAA,” jelas MacCallum. Sebagian besar negara menandatangani perjanjian tersebut, sehingga Space Perspective dapat beroperasi di seluruh dunia.

Fokus pada pengalaman penumpang

Dari saat Anda lepas landas hingga mendarat, Space Perspective akan memberikan kenyamanan, ruang, dan fasilitas yang memungkinkan Anda menikmati pengalaman luar biasa ini sepenuhnya.

Kapsul ini dikelilingi oleh jendela setinggi langit-langit untuk menampilkan pemandangan indah perjalanan di atas Bumi. Kursinya dirancang dengan elemen keselamatan dan kenyamanan yang menyaingi pesawat komersial mana pun, dan Anda akan menikmati layanan makanan dan minuman kelas dunia saat berada di dalam pesawat.

Bahkan toilet, yang dijuluki “Space Spa”, akan mempermalukan toilet di kabin pesawat kelas satu. Space Spa dirancang dengan indah dengan skema warna yang menenangkan dan jendela yang memungkinkan pemandangan tanpa gangguan bahkan saat alam memanggil.

Tim di Space Perspective tidak melewatkan satu detail pun saat merancang kapsul Neptunus Dan pengalaman dalam penerbangan; ini termasuk kesempatan untuk bekerja dengan Sir Richard Branson, yang akan menjadi co-pilot pada penerbangan berawak pertama. Co-pilot lainnya adalah MacCallum dan istrinya, Jane Poynter, yang merupakan salah satu pendiri Space Perspective.

“Richard adalah penerbang balon yang sangat berpengalaman,” kata Savage kepada TPG. Keterlibatan Branson melampaui keterlibatan investor pada umumnya. “Ini adalah sesuatu yang secara pribadi sangat dia antusiaskan, dan dia membawa keahlian itu bersama dengan komitmennya terhadap pengalaman pelanggan.”

Meskipun Branson tidak terlibat secara resmi sejak awal, jelas bahwa tim di Space Perspective memiliki semangat yang sama untuk melampaui ekspektasi pelanggan. “Ada tantangan yang datang seperti menerbangkan jendela terbesar di luar angkasa, tapi kami mewujudkannya karena Jane ingin merasakan pengalaman berkendara,” kata Savage.

Memprioritaskan pengalaman pelanggan juga mempengaruhi tata letak kapsul. “Awalnya kami mengira setiap orang menginginkan tempat duduk tepat di depan jendela mereka, dan akan ada semacam tempat duduk melingkar,” kata MacCallum. “Kami segera menyadari bahwa ini adalah pengalaman sosial yang ingin orang-orang bagikan satu sama lain dan mengatur ulang kabin menjadi dua set yang terdiri dari empat jenis kursi setengah bola yang lebih memfasilitasi interaksi semacam itu.”

Perpanjangan waktu penerbangan enam jam juga memberi para tamu waktu untuk menikmati waktu mereka di luar angkasa dengan cara yang sesuai dengan diri mereka. “Salah satu alasan pentingnya memiliki waktu adalah Anda dapat bermeditasi pada pemandangan menakjubkan jika Anda mau, berinteraksi dengan orang lain, atau mendapatkan pembaruan status Facebook terbaru,” kata MacCallum.

Jika Anda ingin menjadi salah satu dari sedikit orang yang beruntung yang dapat menandai lokasi Facebook mereka sebagai “luar angkasa”, Anda memerlukan $125.000 untuk membeli tiket standar penerbangan Space Perspective. Hingga saat ini, Space Perspective telah menjual lebih dari 1.800 reservasi.

Banyak di antaranya ditujukan untuk keluarga atau kelompok teman yang ingin pergi berlibur, namun Space Perspective juga menerima beberapa permintaan yang cukup “luar biasa”. “Kami sudah memiliki orang-orang yang membeli beberapa tiket karena mereka ingin terbang dan melihat Italia setelah melihat seluruh Florida dari luar angkasa,” kata MacCallum.

Ia juga mengungkapkan bahwa perusahaannya telah didekati oleh beberapa artis yang ingin menjadi orang pertama yang merilis musik dari luar angkasa; seorang penumpang ingin melepas beberapa kursi dan memasang grand piano untuk tampil di luar angkasa.

Meski perjalanan dirancang untuk berlangsung selama enam jam, kapsulnya bisa bertahan lebih lama. “Peta jalan jangka panjang kami dapat mencakup pengalaman semalaman,” kata Savage. “Kami memiliki kemampuan untuk merancang pengalaman khusus, dan seiring berjalannya waktu, saya yakin kami akan memiliki banyak hal menyenangkan yang dapat dilakukan orang-orang.”

Apa bedanya dengan jenis wisata luar angkasa lainnya?

Tidak seperti pengalaman lain yang ditawarkan oleh perusahaan pariwisata luar angkasa, penerbangan Space Perspective berjalan lambat dan lembut. Daripada melakukan perjalanan cepat ke luar angkasa dan keadaan tanpa bobot serta gaya g yang menyertainya, penerbangan Space Perspective lebih dekat dengan pengalaman terbang dengan pesawat terbang.

Hal ini tidak berarti kedua pengalaman tersebut saling bersaing. MacCallum menceritakan bahwa Branson bahkan melihat keduanya sebagai hal yang saling melengkapi. “Seseorang yang terlalu takut untuk melakukan perjalanan dengan roket mungkin akan melakukan ini terlebih dahulu,” katanya. “Itu adalah pengalaman yang sangat berbeda sehingga dia tidak menganggapnya sebagai kompetisi sama sekali.”

“Jika orang menginginkan sensasi itu dan pergi ke luar angkasa hingga titik di mana mereka tidak berbobot, Anda dapat melakukannya dan mendapatkan pengalaman yang luar biasa,” kata Savage. Sebaliknya, Perspektif Luar Angkasa memberikan jenis pengalaman transformatif yang digambarkan para astronot setelah melihat Bumi dari sudut pandang berbeda.

“Banyak astronot akan memberitahu Anda bahwa mereka menjadi astronot untuk menjelajahi luar angkasa, namun yang mereka temukan adalah hubungan mereka dengan Bumi berubah selamanya,” jelas Savage.

“Pendakian dan penurunan yang lambat dari Space Perspective memberi Anda pemahaman tentang skala yang tidak bisa Anda dapatkan dengan roket. Anda dapat melihat ke luar jendela dan melihat lingkungan Anda dan kemudian komunitas Anda dan negara bagian Anda dan menyadari, ‘Mungkin Bumi ini tidak ukurannya tidak sebesar yang saya kira dan saya harus menjaganya dengan lebih baik,'” tambahnya.

Pada akhir perjalanan, penumpang akan menghabiskan enam jam perjalanan menuju dan dari stratosfer, dengan dua jam penuh untuk melihat planet kita dari sudut pandang yang sangat sedikit yang dapat dicapai.

Space Perspective bertujuan membuat perjalanan yang mengubah hidup ini dapat diakses oleh sebanyak mungkin orang.

“Bayangkan jika setiap sekolah memiliki guru yang pernah ke luar angkasa,” kata Savage, yang kedua saudara perempuannya adalah guru sekolah. “Mereka bisa berbicara dengan anak-anak tentang eksplorasi ruang angkasa, dan itu akan berdampak pada perubahan radikal.”

“Sudah ada badan amal yang dibentuk untuk mengirim orang-orang seperti guru dan pemimpin lainnya ke luar angkasa,” MacCallum berbagi. “Ada sebuah lembaga bernama Space for Humanity yang menggalang dana untuk mengirimkan orang ke pengalaman seperti ini. Mereka sudah mengirim orang ke Virgin Galactic dan Blue Origin, jadi ada komponen filantropis yang sangat besar dan berkembang dalam pengiriman orang ke luar angkasa.”

Intinya

Luar angkasa pernah dianggap sebagai batas terakhir (setidaknya menurut “Star Trek”). Kini, Space Perspective akan segera membawa penumpang “ke tempat yang belum pernah dikunjungi manusia sebelumnya” dalam kemewahan dan kenyamanan.

Dengan fasilitas kelas atas, pemandangan indah, dan penerbangan ringan selama enam jam untuk menikmati semuanya, perjalanan “atmosfer” Space Perspective ke stratosfer mendefinisikan ulang makna wisata luar angkasa.

Bacaan terkait: